Vaste toeristenbelasting van $ 75 voor Curaçao? Dit is wat we weten

Het uitgangspunt is eenvoudig. In plaats van een belasting die gekoppeld is aan je accommodatie, zou iedere bezoeker een vast bedrag betalen om Curaçao binnen te komen. Het bedrag waar nu mee gerekend wordt, is $ 75 per persoon.

Op dit moment geldt op Curaçao een omzetbelasting van 7 procent voor accommodaties. De bedoeling is dat de nieuwe Tourist Entry Tax deze heffing op overnachtingen vervangt. Het zou dus niet gaan om 75 dollar boven op de bestaande belasting van 7 procent.

Daarmee verandert ook de manier waarop toeristen bijdragen. Wie goedkoop of slechts enkele nachten op Curaçao verblijft, kan met een vast bedrag relatief duurder uit zijn. Bij een langer verblijf of een dure accommodatie kan de nieuwe regeling juist voordeliger uitpakken dan een percentage over de overnachtingsprijs.

Zoals het voorstel er nu ligt, zou de heffing gekoppeld worden aan het binnenkomen van Curaçao. Dat betekent dat iemand die meerdere keren per jaar naar het eiland reist mogelijk ook meerdere keren moet betalen.

Juist daarover bestaat nog discussie. Ook is nog niet definitief bepaald welke bezoekers een vrijstelling of een lager tarief krijgen. De praktische manier van betalen moet eveneens verder worden uitgewerkt.

De Curaçao Apartments and Small Hotels Association (CASHA) is kritisch over een vast bedrag van 75 dollar. De organisatie ziet liever dat de huidige belasting op accommodaties blijft bestaan, gecombineerd met een administratieve heffing van 15 dollar per bezoeker. De Curaçao Hotel and Tourism Association (CHATA) staat juist achter het principe van een entry fee. Ook het Curaçao Tourist Board verwacht volgens Nu.cw niet dat de nieuwe belasting op zichzelf tot een duidelijke daling van het toerisme zal leiden.

Hoewel nog niets definitief is, zijn er duidelijke aanwijzingen dat de regering serieus op invoering aanstuurt. In de begroting voor 2027 wordt al rekening gehouden met ongeveer 82 miljoen Caribische gulden aan inkomsten uit de Tourist Entry Tax. Bij volledige invoering zou de belasting volgens de begrotingsberekeningen op jaarbasis ongeveer 109 miljoen gulden kunnen opleveren.

Het College financieel toezicht (Cft) heeft bovendien al eerder aangegeven dat inkomsten uit een nieuwe toeristenheffing belangrijk zijn voor de Curaçaose begroting. Tegelijkertijd waarschuwt het Cft dat het wetgevingstraject en de praktische invoering nog afgerond moeten worden.

Dat maakt het waarschijnlijker dat er daadwerkelijk een nieuwe vorm van toeristenbelasting komt. Of het definitieve tarief precies $ 75 wordt, wanneer de regeling ingaat en welke uitzonderingen gaan gelden, staat echter nog niet vast.